金利は、資金の貸し手が借り手に対して要求する対価の割合を表します。経済活動における重要な価格シグナルであり、投資や消費行動、為替レートなどに広範囲な影響を与えます。

中央銀行が設定する政策金利は、市中金利の基準となり、経済全体の資金調達コストを左右します。日本では日本銀行が短期金利（政策金利）を設定し、長期金利は市場の需給により決定されます。